月曜日、やっと加茂君は学校に来ていた。

でも彼はこちらを見ることもなく、私も彼に何の興味もなくなっていた。

昼休みに藤原が来なかったのに、実咲も塔子も何も言っては来なかった。

私は普通に笑ってくだらないことを話して授業を受けて、昼休みのこと以外はいつも通りの放課後を迎える。

そして私は二度と、放課後に葛木先生や藤原に会うことは無くなったのだ。


図書室に寄ってから帰るからと言って、実咲と塔子とは教室で別れ、廊下を歩いていると、プリントの山を持っていた担任に声をかけられた。


「ちょうど良かった！

これ、社会科準備室に届けてくれないか？」


そういうと、私が何か言う間も無く、どさりとプリントを渡された。


「私用事が！」


「頼むな～」


私の言葉を聞いていなかったかのように、他のプリントを持って、担任はさっさと行ってしまった。


「なんでよりによって」


私は大量のプリントを持ったまま、なんとか行かないで済む方法を考えた。

せめて友達が通れば一緒に行って貰おうと見回したが、見事に誰も通らない。

私は誘うことを諦め、葛木先生が居ないことを祈りつつ、社会科準備室に向かった。




部屋の前に立ち、再度考える。

そうだ、ノックして先生の声がしたら、プリントを入り口に置いて逃げよう。

このプリントは単なる授業の補足資料。

ドアをノックしたのに誰も入らなければ気がつくはず。

私は覚悟を決めて、ノックした。

返事はない。

再度大きめにノックした。

しばらく待ったけど反応は無かった。

これは誰もいないという事だ。

私はそっとドアをスライドして開ける。

案の定そこから見える場所には誰もいなかった。


私はドアを開けたまま静かに入ると、真ん中にある机にプリントの束を置いて、すぐに部屋を出ようとした。


ぱん。


ドアの閉まる乾いた音がして振り向けば、そこには葛木先生が立っていた。

私は驚いて思わず身体が下がる。


「奥の部屋に加茂君がいます」


全く予想していなかった言葉に、私の思考が一瞬止まる。


「東雲さんに謝りたいそうです。

奥の部屋に行ってあげて下さい」


葛木先生の言葉は何故か弱々しい。

私をほとんど見ずに話す姿に、酷く違和感を感じた。


「謝らなくて良いって加茂君に伝えて下さい」


私はそういうと、ドアをふさぐように立つ先生の前に行き、先生を見上げた。


「出して下さい」


「どうか、彼のために行ってあげて下さい」


未だドアの前から動かずそう言った先生の言葉がひっかかる。

なんで彼のために、私がいかないといけないのだろう。


「お願いです」


やっと先生は私を見たかと思うと、懇願するように言った。

何か変だ。

私はじっとそんな先生を見つめた後、無言でくるりと先生に背を向け歩き出す。

奥の部屋に入るドアに手をかけガチャリと開けると、そこには、部屋の奥、俯いた加茂君が１人、立っていた。