まぁそれはだいぶ慣れたのだが、私の一番の楽しみは別にあったりする。
時計を見てそろそろかな、なんて思う自分がちょっと恥ずかしい。
ふいにドアを軽くノックする音がして、私はどきりと、ゆっくりと開くドアを見た。


「お疲れ様。お菓子持ってきましたよ」


紙袋を少しかかげて優しい笑顔で入ってきたのは、
わが高校で一番人気の葛木先生だ。
お疲れ様ですなんて返事をしながら、
大好きな先生の登場につい頬がゆるんでしまう。
例の社会科見学の時、藤原に横で眠られ身動きも取れず、
何より誰かに見られたらとびくびくしていた私を助けてくれたのが葛木先生だ。

すらりとした高身長、顔立ちもこれまた上品で、
女子達からは王子と呼ばれている。
本当に良いところの跡取りという噂もあるが、
むしろただの高校教師よりその方が納得だ。
最初はミーハーにカッコイイ！と思うくらいだったが、
あの一件以後話しをする機会も増え、
優しい葛木先生に想いを寄せるにはそんなに時間はかからなかった。
だからこうやって葛木先生とお近づきになれたことは、
素直に藤原へ感謝すべきだろう。


「あとどれくらいですか？」


「あと20分くらいでしょうか」


私は葛木先生の問いかけに壁の時計を見て答えた。


「なら先に私たちだけティータイムにしましょうか」


そういうと先生は紙袋から荷物を取り出す。
私も慣れたように部屋の隅にある棚から紅茶のティーバッグやマグカップを準備し始めた。
奥ではぴくりともせず寝続けている藤原がいるが、
余程大きな音をたてなければ起きないことを私たちは学習していた。


「どうぞ。今日はナッツ入りのクッキーです」


「ありがとうございます。良い香り！」


アールグレイの紅茶に負けないほど香ばしいクッキーを早速頬張りながら私は思わずにやけてしまう。


「今日も美味しいです。さすが先生」


さっくりとしたクルミやアーモンドの入ったクッキーを味わいながら、
私は先生に言った。


「良かったです。
やはり美味しそうに食べてくれる人がいると作りがいがありますね」


にっこりと柔らかい笑みを向けられて思わず俯いた。
顔が赤くなったりしていないだろうかとハラハラしてしまう。
好きな人に手作りのお菓子をもらって、
笑みまで向けて貰えて嬉しくない乙女がいるだろうか。
ちょっと男女逆な気もするけど、私にこんな美味しいお菓子は作れないのが現実なので仕方がない。