「藤原は元々、我が儘で甘えん坊じゃないですか」


私は至極当然の事だと思って、ため息混じりにそう言った。
それをきいて、葛木先生の目が穏やかに細くなる。


「でしょう？」


私は先生の言葉に眉間に皺を寄せた。
言いたかったことが先生には伝わっていないようだった。


「だから、私にだけじゃなくて、葛木先生にだってそうじゃないですか」


「いえ、違いますよ？」


「それは先生が当然すぎて気がついていないだけでは」


「それこそ、東雲さんは気がついていない証拠ですね」


にこにこと葛木先生に返され、私は余計に眉間に皺を寄せた。
これはきっと私を勇気づけようと、おべっかを使っているに違いない。


「すみません、先生に気を使わせてしまって」


私はぺこりと頭を下げてそう言うと、先生は困ったような顔をした。


「私の行いのせいで東雲さんに信じて貰えなくなったのは、恥ずかしいことですし、自業自得ですよね･･････。
確かに私は立場上、長に仕える身ではあります。

でも、やはり幼なじみとして、光明には幸せになって欲しいんです。
ですから、あぁやって光明が甘える特別な存在のあなたが大切なのです」


とても愛おしそうに、先生は微笑んだ。

それを聞いて、見て、今、自分が思い切り失恋したことを理解した。

そっか、先生にとって私は、大好きな光明のお気に入りだから大切という位置づけなんだ。

はは、なんて脆い立場なんだろう。


「じゃぁ藤原が私を嫌えば、先生も私を嫌いになるんですね」


私は投げやり気味にそう言った。
先生は自分が話した言葉がどんなに私を傷つけたのかなんて、きっと微塵も気がついていない。


「いえいえ！そんなことは！
光明があなたを嫌いになるなんて事はありませんから！」


そこなんだ･･････。

嫌いにならないなんて不確かな前提でそう言った葛木先生に、私はがくりと肩を落とした。
一体どうしたら魅力的な女性になれるんだろう。


「もう、いいです･･････」


本当にもう嫌だ。
そう呟いて、同じような感情をある人に持ったことを思いだし、ずん、と自分の気持ちがより重くなった。


「東雲さん･･････」


「先生が何よりも、藤原のことが大切だって事はわかりましたから」


思い返せば私に優しくしていたことは、全て藤原を思ってだったんだ。
最初から、先生は私個人を見てなどいなかった。
それをつきつけられて、色々な事がどうでもよくなってきていた。

巫女という存在が嫌われていることは間違いない。
想いを寄せる葛木先生は、藤原を通してしか私を見ていない。

少し前まで舞い上がっていた自分はなんと愚かだったのだろう。
自分の心が、じわりじわりと冷たくなっていくのがわかった。


「葛木先生」


私の顔を見た先生の目が大きく見開かれた。
私は一体今、どんな顔で、どんな声で話しているのだろうか。


「もう、月曜日に来たりしません。
元々藤原も陰陽師の世界に私が関わる事は嫌がっていたし。
だから、もう、関わりません」


葛木先生の表情が一気に強ばったのを、私は何の感情も無く見た。


「失礼します」


「待って下さい！」


私が帰ろうと席を立ったら、葛木先生が私の手首を掴んだ。


「待って下さい！
何か誤解していませんか？
もし気に触ることを言ったなら謝ります！」


「･･････先生は、何もわかってない」


手首を掴む力が緩むと同時に、私はその手を振り払った。
そして私はそのまま何も言わずにその部屋を出た。



歩くにつれ、どんどん目の前が霞んでいく。
つい先日同じ事があったのに。

もう、藤原にも、葛木先生にも昔のようには話せない。
私が憧れた世界は本当に消え去った。
少しまで当然のように思っていたものすらも、私は失った。

でも、本当は何も以前と変わっていなかったのだ。

単に、何の取り柄もない高校生に戻っただけ。

なのに、苦しい。痛い。辛い。悲しい。

そんなものでは言い表せないような沢山の感情がわき起こって、その黒くて厚いものが、自分をあっという間に飲み込んでしまいそうになる。

私は、ただ目から流れるものを必死に拭いながら、夕焼けに染まった廊下を、ぼんやりと一人歩いた。