『中堂麻です。冬休みの間お世話になります。よろしくお願いします』

　たったそれだけ。大丈夫。


　そう自分に繰り返すも、鼓動は徐々に速まって行き、次第に息苦しくなっていく。



　なんで。

　たくさん練習したのに。
　その時は大丈夫だったはずなのに。


　三門さんを追いかける足が止まる。足が重い。

　小刻みに震え出す両手を胸の前で握りしめた。


　｢麻ちゃん？｣


　三門さんが不思議そうに私の名前を呼んだ。


　ダメだ、三門さんにも変に思われる。

　ちゃんと話さないと、他の人と同じように。


　震える唇を開こうとしたその時、ぽんと頭に温かい何かが触れる。

　はっと顔をあげれば、私の頭に手を乗せて柔らかく微笑む三門さんと目が合った。