「元気でね」

　「まあ、なんだ。上手くやるんだぞ」


　うん、と頷いてから二匹を放す。これ以上抱きついていると離れがたくなってしまう気がした。

　三門さんが先に歩き出す。その背中を追いかける前に、もう一度振り返って社を眺めると胸がいっぱいになって、きゅっとく唇を結び走り出した。

　階段を降りていく。鳥居が見えて、そばに止めてある車のそばで、大輔おじさんがお母さんたちと話している姿が見えた。

　私はふと足を止めた。


　「三門さん」


　先を歩いていた三門さんが不思議そうに振り返る。ん？　と首を傾げて私を見上げた。


　「私、もう少しここに居たかったです」


　鎮守の森を見渡しながら呟くようにそう言った。


　「それは、どうして？」

　「自分の力のこと、妖のこと、この神社のこと、もっと知りたいんです」