「あの景色を見てからね、夜中にこうやって目を閉じると、どこからか笛の音色が聞こえてくるんだ」


　目を見開いた。風に乗って、越天楽の笛の音色が、たしかにここまで届いてきている。まさか、でも、だってそんなことが。


　「だから、お父さんが全部知ってるって教えたうえで、麻に尋ねるよ。でももし話したくないんだったら無理に話さなくてもいい。お父さんも『昨日は麻と話す夢を見たような気がする』って、明日の朝にいうからね」


　柔らかく微笑んだお父さんは、もう一度「何があったの」と優しく問いかける。その優しさが痛いほどに胸に染み込んだ。

　嬉しくて、ほっとして。でも迷って、悩んで、少しの怖さがあって。私が黙って考えている間も、お父さんはずっと見守ってくれていた。


　きっと目も鼻も赤くなっているんだろうな。そんなことを考えながら答えた。


　「いつか全部はなしたい。私が、全部と向き合えるまで……待っててほしい」


　お父さんは「そっか」とだけ言って私の頭に手をおいた。


　「家族だから、時間はたくさんあるよ。でも、お嫁に行くまでには教えてほしいかなあ。僕もお義父さんみたいに、かっこいいこと言いたいから」

　「……ふふ、わかった」