「三門ちゃん、今年も一年ありがとうね」

　「そうよ、三門ちゃんの祈祷のおかげで、本厄も無病息災だったんだから」


　三門さんも嬉しそうにそれに答える。隣でそれを聞いていると、袖がくいくいと引かれた。振り返ると妖の子供たちが私を見上げている。視線を合わせるようにしてその場に屈んだ。


　「巫女さまも太鼓ドンドンするの？」

　「太鼓？」

　「もうすぐドンドンするでしょ？　僕も太鼓やりたい！」

　「僕もしたい、ねえいいでしょ？」


　首を傾げながら話を聞いていると、三門さんが同じように子供たちの前に屈んで目を合わせる。


　「日付が変わるタイミングで報鼓を打ち鳴らすんだよ。あれは僕と巫女さんの仕事だから駄目。皆、させてあげたら太鼓で遊ぶでしょ？」


　頬を膨らませて「遊ばないもん！」と抗議した子供の額を、三門さんが笑いながら突いた。


　「さあ、本当にそろそろ、報鼓を鳴らす時間だ。」


　三門さんに手を引かれ、断りを入れながら人垣を抜け出した。