「ごめんね、こんな話に付き合わせてしまって。おかしなことを言っていると思うだろう？　僕もそう思うよ」


　私は小さく頭を振った。


　「あ、あの……『助けてほしい』って」

　「ああ……手術をするんだ。ここの」


　胸をとんとんと叩いたマサシさんは、水面を見つめる。


　「成功するか失敗するかは半々って聞かされて、大人のくせにとても怖くなってね、それで気が付いたらこの場所に来ていた」


　寂し気な表情に言葉を失う。

　柔らかく微笑んだマサシさんから目を反らし、視線を泳がせた。


　「こればかりは、葵でも助けられないのにね」


　ざっ、と砂利が踏みしめられる音がした。弾けるように振り返れば、葵がそこに立っている。

　私が声をかける前に、その場から走り出した。