……ドクンッ。


首元にはファーを巻き、ベージュのトレンチコートによく合うピンヒール。

脳裏によみがえってくるのは、いつも綺麗な格好をして、真っ赤なルージュをつけて出掛けていく母の姿。


絶対違う。いるわけない。
　　

でも、似てる。


カツカツと遠ざかっていくヒールの音を追いかけるようにして、私は気づいたら声をかけていた。



「……あ、あのっ」


女性はすぐに足を止めた。振り向くまでの数秒が永遠のように長く感じて、心臓が口から飛び出そうだった。




「はい？」


振り向いた女性は……母ではなかった。


とても綺麗な人だったけど、六年前で止まってる母の面影とは似ても似つかなくて、急に現実へと突き落とされた感覚。



「……すいません……。なんでもないです」


小さな声で答えると、女性は不思議そうな顔をして行ってしまった。



……私、なんで追いかけたんだろう。

あんなにうるさかった鼓動が静かになって、今さら我に返った。



仮にさっきの人が母だったとして、私はどうするつもりだった？


母を思い出すだけで冷静になれないことがたくさんあるのに、会って、『久しぶり』なんて再会して世間話でもできると思った？



――『これを持って晴江おばさんのところに行きなさい』


そう言って私をあっさりと捨てて、母親らしいことなんてなにひとつしなかったあの人を、私はなんで追いかけたの？




『ねえ、お母さん。お母さんってば』

私のことを見てほしくて、用がないのに気を引いた。幼かった私はたしかに母を求めていた時もあった。


でも今は違う。絶対に違うのに……。




〝……海月？〟


頭では振り向いた母がそう名前を呼んでくれる気がしてた。