鞄の中のスマホが震えたのは、ちょうど林を抜けた時だ。

足を止めて確かめれば、メッセージが二件。

今届いたのは朋美からで、もうひとつは母から。

相手先一覧に並ぶ母の名前の横に、『御央さんに』という本文の文字が見えたので、もしかして何か伝言でもあるのかとチャット画面を開けば。


『御央さんに迷惑かけたりしてない？ クリスマスだからって羽目を外したりしないようにね』


その内容に私は溜息を零した。

私を信用していないともとれる言葉に、がっかりとした気持ちになってしまう。

基本的に、私は母に褒められた記憶というのがあまりない。

『頑張りなさい』や、『大丈夫』といった励ましや応援の言葉はもらうことがある。

けれど、褒めるというのは父がよくくれていた言葉で、母からもらった記憶はない。

もしかしたら小さな頃は褒められていたのかもしれないけれど、物心ついてから覚えている限りではないのだ。

だからなのかもしれない。

私がひとりで家事をこなした時に母から『ありがとう』や『助かるわ』と言われるのが凄く嬉しく感じるのは。