「いつからできるようになったのかな……」

「まあ、付き合いなんていつの間にか深くなるもんだからなぁ」


深くなればそこに信頼関係が生まれて、それは時間をかけて固く結ばれていく。

そうなれば、多少のトラブルが互いの間で起こったとしても、簡単に壊れたりはしないのだろう。

でも──。

学校という集団の中で。


『◯◯ちゃんが、凛ちゃんは来なくていいって言ってたよ』


家族という切れない縁の間で。


『凛、その性格なんとかならないの？』


ふいに心無い言葉を向けられると、鋭利な刃物で深く傷つけられ、その痛みはなかなか消えないで私の中で燻り続ける。

だから、人と深く接することが怖くて仕方ない。

もちろん、誰もがそうでないことはわかってる。

でも、自分もいつかその傷を不用意に誰かつけてしまうのも、つけられてしまうのも。

どちらも、怖いのだ。


「まあ、深くなるからこその面倒なこともあるけど、それを不必要に怖がることもないと、俺は思うよ」


ナギのアドバイスに、私は小さく頷いた。

すると、彼は「でも」と続ける。


「怖いなら無理しないでいいんだ。頑張りすぎも良くないしさ」