ひとり俯き加減で反省をしていたら。


「凛」

「は、はい」


名を呼ばれて、私は急いで顔を上げた。

ヒロは、私より頭ひとつ分ほど高い位置から私をジッと見下ろして。


「気にせずに話せ。俺はお前を嫌いになったりしない」


優しい言葉をくれた。

ヒロは、多分覚えてくれている。

私が昔から相手を傷つけ、それにより自分も傷つくことを怖がっているのを。

だから、安心しろと。

思ったまま、私の言葉をぶつけていいのだと言ってくれたのだ。

そして、私が想像していたよりもヒロは心配してくれていたようで。


「あっちの友達とはうまくいってるのか」


定食屋の暖簾をくぐり、席についたところでそんなことを聞かれた。

あっち、とは、今住んでいるところのことだろう。

投げられた質問が、まるで父親か兄のようだなと、可笑しくも少しだけ心を温かくし、スタジャンを脱ぐヒロに答える。


「昔よりはマシになってる……と思うけど、深く付き合うのは怖いかな」


正直に話すと、ヒロは「昔は人見知りしすぎて泣いてたな」と懐かしんで微笑んだ。