「都会暮らしはどう？」

「うん……なんとか、やれてるかな」


それだけで、ナギは私が何を困難としているのかわかったようで。


「もしかして、まだ苦手なんだ？ 人と接するの」


昔の私を思い出し懐かしんでいるのか、優しく眦を下げたナギ。

小さく頷いてみせると「そうか」と、私の頭をポンポンと幼い子をあやすように叩いた。

触れられて、キュ、と胸が恋心に締め付けられる。

ナギは変わらない。

昔もそうだった。

人見知りをする私に、大丈夫だよって笑いながら手を握ってくれていた。

変わらないナギに私は安心し、緊張がほぐれていく。

だから、久しぶりでも私は自分から話すことができた。

コミュニケーションは苦手だけど、中学に入ってからできた親友がいることや、今はその子と一緒に本屋さんでバイトをしていることを。

都会はとても便利だけど、人に溢れた街は、私には少し息苦しく感じることを。

苦笑いする私に、ナギは穏やかな声色で言う。


「もしかしたら、この島にいる間に少しは克服できるかもな」


ここの島民は、心根があったかい人が多いから。

彼の言葉に、私はそうであればいいなと願いつつ首を縦に振った。

直後、鼻がムズムズして。


「っくしゅん」


私は口元を押さえ、くしゃみをした。