鏡の向こうで、身につけた勾玉のペンダントが太陽の陽を受けて一瞬光る。

身支度を整えた私は、洗面台から離れると部屋の隅に置いていたショルダーバッグとダッフルコートを手に取り部屋出た。

コートを羽織りつつ階段を下っていると、雑巾を手にした女将さんが私に気づいて「おでかけかい？」と笑みを浮かべる。


「はい。さっき女将さんから聞いた情報を頼りに、散歩に行ってきます」


実は、二時間ほど前、朝食を部屋に運んできてくれた女将さんに尋ねたのだ。

ヒロの実家である酒屋さんの場所を。

どうやら、民宿の目の前にある停留所からバスに乗り、十分ほどのところにある【天神（てんじん）商店街】の中にあるらしい。


「今ならバスはすぐ来るけど、商店街はまだ開店前だよ？」


女将さんは、小さな受付カウンターに雑巾を置いて心配そうに眉を寄せた。

私は慌てて両手のひらを振る。


「あ、えっと、そっちはまだで、先に教えてもらった展望台に行って、それから商店街に行こうかなって」

「なるほどね。気をつけていっておいで」

「はい。いってきます」


笑みと共に送り出されて、私はカバンを肩からかけた。

そうして宿を出るとタイミング良く姿を見せたバスに乗り込む。