うっすらと雪をかぶる獣道を進んでいく。

夜の林は暗くて薄気味悪い雰囲気に包まれているけれど、恐怖心を振り払うように私は足を前に前に向かわせる。

そして、身を切るほどの寒さの中、辿り着いた御霊還りの社は。


「これ、は……」


ナギが呼んでいた夢のように、どこもかしかもが白に染められていた。

足元には絨毯のように広がる雪と、それを囲む冬桜の木々。

はらりはらりと舞い散る雪と桜の花びら。

頭上の雪雲の向こうに、淡く光る月がうっすらと見えていて。


「……ナギ、いないの？」


しんと静まり返った空間に、私の声が溶けていく。

ライトを消したスマホにヒロからの連絡はない。

それはきっと、まだ、ナギが生きている証拠。


「ナギ……ダメだよ、ダメ」


小さく頭を振って、ぐるりと辺りを見回した。

涙で滲む景色の中に、ナギはいない。

ただ、ひたすらに白い景色が続いているだけ。


「お願いだから、まだ逝ってはダメ」


どうか逝かないで。

吐き出す息が震える。