「感動の再会ってやつかい？ ふふ、青春だねぇ。私は調理場戻るけど、ここでゆっくり話してていいからね」


そう言い残し、酒ビンや食材が入ったダンボールを抱え調理場へと去って行く女将さんに会釈する。

ヒロもペコリと頭を下げてから、再び私と視線を合わせた。


「いつからこっちに戻ってたんだ？」

「今日なの。さっき着いたばかりで」


だから、こんなに早くヒロに会えるなんて驚いたと伝えると、ヒロは「ホントだな」と頬を緩めた。


「お前ひとりか？」


問われて、私が首を縦に振ると、彼もまた短く「そうか」と頷く。

この一連のやりとりが、昔とあまり変わらなくて。

それが、なんだか嬉しくて。

ふふ、と笑みを零すとヒロが首を傾げる。


「なんだ？」

「うん……変わってないなって、嬉しくなったの」


元気そうで良かったと続けると、彼も白い息を吐き出しながら小さく笑った。


「お前もな。それで、島にはいつまで？」

「冬休みの間はいるよ」


答えると、ヒロは「そうか」とお決まりの相槌を打ちながら、黒いダウンコートのポケットに手を入れた。

彼の履いているジーンズの上には、紺地に白文字で【あだち酒販】と書かれた前掛けが巻かれている。

そういえば昔、ヒロが『うちはお酒屋さん』だと話していたことがあったなと思い出した。

勝手にご飯を食べるところだと決めつけていたけど、酒屋さんのようだ