『ナギ……渚君？ 何かあったの？』

「事故に遭って。だから、少しだけ、帰る日を伸ばしたくて」


和解できたばかりでまたワガママ言ったら怒られるかもしれない。

でも、それは最初から覚悟していたことで。

それでも、母の気持ちを知った今は、少しだけ楽な心持ちだった。


「意識が戻らないから、心配なの。もちろん、何週間も休むつもりはなくて、可能な限りでいいから」


だから、お願いします。

スマホを耳に当てたまま、頭を下げる。

もちろん母には見えていないけれど、真剣な気持ちが伝わったのか。

深く長い溜め息が聞こえたあと。


『あなた、渚君のこと好きだったものね。……わかった。学校にも連絡しておく。でも、一週間だけよ』


それ以上はダメ。

もし渚君の意識が戻らなくてもそこで一度帰りなさい。

そう言われて、私は大きく何度も頷いた。

もちろんこれも母には見えない。

見えない代わりに、声で精一杯伝える。


「ありがとう！ お母さん！」


そうすれば、母が小さく笑った声がして。


「明けましておめでとう。今年もよろしくお願いします」


私も今更ながらに新年の挨拶を口すると。


『いい年にしましょうね』


希望に満ちた前向きな言葉をくれたのだった。