「ごめんなさい、図書館だけにすれば良かったですね」

「いやいや、いいんだよ。帰ってきた時のあの子の顔、機嫌良かったし楽しかったんだろうね」


フフッと笑みを零し、女将さんはあんこで汚れたたつ君の口をティッシュで拭いた。


「ところでどうだい？ 久しぶりの故郷は楽しめてる？」

「はい、とても。帰りたくないくらい」


ナギがいて、ヒロがいて。

のんびりとした島の空気も心地よくて。

こんな風にテーブルを囲む温かい雰囲気だって、都会に戻ったら味わえないだろう。

何より、この島に来てから気持ちが上向いていくのを感じている。


「そんなに？ 都会の方が便利だろう？」

「便利だけど、都会での生活は少し、息苦しくて……寂しいです」


そう零してから私はハッとする。

せめて笑って言えたら良かった。

でも、今の言い方は重さを持っていただろう。

それを証拠に、女将さんが心配そうに私を見つめている。