その晩。穏やかな時間を過ごしたユンジェは、夢の中で麒麟と再会する。
一面広がる水の上に立ち、巨体を持つ麒麟と、いつまでも向かい合った。美しい黄金色のたてがみ、鮮やかな鱗、三つの立派な角はいつ見ても呆気に取られる。
澄んだ目に見つめられるユンジェは、麒麟の声なき声を聞いた。
それは神託であった。使いとして、その御言葉を所有者に届けろと、次なる王へ届けろと言われているような気がした。
一方的に伝えられるので、ユンジェは麒麟に聞くに聞けなかった。
どうして、自分はティエン以外の懐剣を抜けるのだと。彼を守るために使命を与えたのではないのかと。麒麟はティエンを王にしたいのかと。
たくさん聞きたいことがあるのに、声はまったく出なかった。
「ユンジェ？ ……ユンジェ！ 良かった、目を覚ましたのだな！」
ゆるりと瞼を持ち上げると、ユンジェは血相を変えたティエンに縋られた。
何事だろうか。ぼんやりとした意識で上体を起こす。
ユンジェは宿屋の寝台に寝ていた。驚くことに、寝台の周りにはカグムやハオもいる。もう朝なのだろうか。寝坊したのだろうか。
「馬鹿野郎。もう夜だ。てめえ、丸一日寝ていたんだぞ」
名前を呼んでも、揺すっても、頬を叩いても、まるで起きなかったのだとハオ。医者を呼ぶかどうか話し合うほど、深い眠りに就いていたそうだ。
「ユンジェ。気分はどうだ？ 医者はいるか？」
カグムが膝を折り、視線を合わせてきた。
瞬きを繰り返すユンジェは、軽くこめかみをさすって首を横に振ると、所有者に賜った神託を告げる。
「ティエン、天降ノ泉へ行こう。麒麟がそこで、お前の、セイウの、リャンテの……次なる王の訪れを待っている」
