「それはまあ、見てたらなんとなく分かるわよ。でも、ぜひ茜ちゃんに見て欲しいの」

「でも……青磁は口止めしてたんですよね？ 受賞したこと、私には知られたくないってことでしょう？ つまり絵も見られたくないんですよ……」


私は青磁の絵が大好きだから、もちろん見たい。

彼の絵が大きな美術館に飾られるのならなおさら、絶対に見たい。


でも、そんな喜びの場に押しかけて嫌な思いはさせたくない。


「そう、口止めされた。俺の絵が飾られるってことは、美術部以外の誰にも言わないでほしいって。特に茜ちゃんには絶対に言わないでくれって」

「……そう、ですか」


改めて青磁に強く拒まれていることを実感させられて、つらかった。


「でもね」


里美さんがはっきりとした声で言う。

思わず顔をあげると、目が合った。


「深川くんが茜ちゃんにどんな態度をとってるのか、なにを言ってるのか、私は知らないけど」


里美さんはにっこりと微笑んで言った。


「きっと、あの絵が彼の本心よ。あの絵には、彼が言葉に出せない気持ちが全て込められているんだと思う」

「………」

「あの絵を見てると、彼の心の叫びが聞こえてきそうな気がしたもの。それくらい、素晴らしい力をもった絵なの」


里美さんがふっと首を巡らせて窓の外を見た。

冬らしい、白っぽい空が広がっている。


「……あなたにあの絵を見てほしい。だから、口止めされていたけどどうしても言いたかったのよ」