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昼休みの始まりを告げるチャイムが鳴る。


職員室に行くために、ある空き教室の前を通っていた私は、そこで思わず足を止めた。

中から、『青磁』という単語が聞こえてきたからだ。


どうやら、この教室でいつも弁当を食べている女子グループが、青磁の噂話をしているらしい。


立ち聞きをする趣味はないので、私は再び歩き出そうと足を踏み出す。

でも、次に『茜』という単語が耳に飛び込んできて、全身が硬直してしまった。


自分が裏でどんな話をされているのか、考えるだけで怖い。

知りたくない、知らないほうがいい。


頭では分かっているのに、身体が動いてくれない。


「えっ、まじで！？ うっそお！」


驚いたような声が一斉にあがった。

私はさらに動けなくなる。


「本当だよ！ Ａ組の子が言ってたもん。最近めっちゃ仲良いって」

「えー？」

「Ｄ組の子も見たって、放課後ふたりでどっかに行くところ」


情報をつかんできたらしい一人が、みんなを納得させようと必死に訴えている。


「あの青磁くんと茜ちゃんが？」

「付き合ってるの？」

「そうそう。意外だよねー」


ああ、やっぱりそういう話か、と私は心の中でため息をつく。

もう耳にたこだ。

どうしてみんな、男子と女子が仲良くするだけで、すぐに『付き合ってる』と言い出すんだろう。

そうじゃないと否定したら『友達』。


そんなふうに単純明快に分けられるものでもないのに。