「あんたはいらなくても、蒼ちゃんはいるの」

「うっさいなあ！」


勢いよく立ち上がったホタルが、わたしの目の前にずいっと顔を突き出してくる。


「蒼ちゃん蒼ちゃん、しつこいんだよ！」

「……っ」


きつい言葉遣いよりも、顔の近さの方に不覚にも息をのんでしまった。
当然だけど蒼ちゃんとはこんな距離になったことがなかったから。

鋭い眼光、不機嫌に上がった眉。
顔の造りが美しい分、至近距離でにらまれると迫力がすごい。

わたしがひるんで黙りこんだのを見ると、ホタルは再び腰をおろした。

そして、ぶつぶつと文句を言いつつも、観念したようにブロッコリーに箸を突き刺したのだった。


　　　＊　＊　＊　


どうやらハンバーグ以外は、彼にとって苦行でしかなかったらしい。

顔をしかめながらもついに完食すると、“どうだ、これで文句ないだろ！”的な態度で、椅子の背もたれにふんぞり返った。


「お疲れさま」


食後にかける言葉としては変だけど、一応、労いは見せておこう。