そこで休憩終了のチャイムが鳴った。
「じゃあ」と蒼ちゃんが踵を返し、千歳も物足りなさそうな顔で席に戻っていく。


「あっ、蒼ちゃん」


歩いていく背中を、わたしはとっさに呼び止めた。
振り返った彼と目を合わせながら、机の中にそっと手を入れる。

指先に触れる、紙の感触。
昨日返しそびれたあの手紙だ。

が、やっぱり今も周囲に人が多すぎるな、と思い直して手を止めた。


「ううん。何でもない」


ごまかすわたしに蒼ちゃんは小首をかしげたものの、特に追求することなく自分の教室に戻っていった。


　　　＊　＊　＊


その日はそのまま放課後を迎えた。
明日から期末テストなので図書室で少し勉強をして、帰りの駅に着いたのは夕方６時頃だった。

運悪く電車が行ってしまったあとで、次の電車が来るのは20分後。
わたしはベンチに腰をおろし、ぼんやりと時刻表を眺めた。