「何言ってんだ、お前っ……こんなときまで人のことばっかり」

「違うよっ。あんたの幸せがわたしの幸せでもあるんだよ」

「………」

「好き。ホタルが好きなの」

「………」

「大好きなの」


突起につかまるわたしの左手は、指先でかろうじて引っ掛かっている状態だった。

次に大きな波がきたら、こんどこそわたしたちは連れ去られてしまうだろう。


そのとき、ホタルが「真緒」とわたしの名前を呼んだ。

今までに聞いたこともない、静かな声で。


「もういい。離せ」

「え……？」

「僕の手を離せ」


言っている意味がわからず、わたしは顔を歪ませた。


「何、言ってんの……？　一緒に帰るんでしょう？」

「あぁ、もちろん。お前は蒼と一緒に帰る」

「……ホタル？」


何？　変なこと言わないで。
わけがわからない。わかりたくもない。


「言っただろ。僕がいなくなれば、蒼はまた元のように泳げるって」

「……嫌……っ」

「あいつなら、この荒れた海でも大丈夫だ。お前のことも助けられる。だから早く手を離せ」

「嫌っ……絶対に嫌！　嫌だ！　嫌だっ!!」


わたしの絶叫が響いた。
涙なのか海水なのかわからないものが、ぼたぼたと顎を伝った。