「大丈夫か!?」


返事ができない。

頬に打ちつける激しい波。何度も体が沈みかけては浮上し、目や口に海水が飛びこんでくる。


「真緒、つかまれっ」


引っ張られた手が、岩のごつごつした感触をつかんだ。
水流に抗うように背中を押し上げてもらいながら、わたしは必死で岩をよじのぼる。

濡れた服が恐ろしく重い。上から鉛を垂らされているみたいだ。

あちこちに切り傷を作りながらも、どうにかわたしの体全体が岩に乗った。


「……ホタ、ル……っ」


ぜいぜいと呼吸しながら、まだ海の中にいるホタルに声をかける。

ホタルは両手で岩の端をつかみ、かろうじて流されないように保っている状態った。


「あんた、まさかわたしを助けるために飛びこんだの？」


裏返った声で尋ねると、ホタルの顔にいつもの皮肉な色が浮かんだ。


「そりゃあ、あんな風に目の前で落ちられたらな」

「バカ!!」


突然怒鳴ったわたしに、ホタルが目を丸くする。