「ねえ、怖い？」


福田のぶえが愉快そうにホタルを見据えて問いかける。


「思い出すと怖いんしょ？　震えてるんでしょ？　実の母親に殺されかけた場所に再び来てみた気分はどう？」

「やめてください！」


ホタルの代わりにわたしが声が荒げて抗議した。


「こんなことして何になるの!?　過去を掘り返すなって言うくせに、あなたの方が人の古傷をえぐってるじゃない！　いったい何が目的――」

「萩尾守に近づかないで」


福田のぶえの顔から薄ら笑いが消えた。思わず気圧されるような迫力に、わたしは一歩後ずさった。


「あの女が消えてくれて全部うまくいってたのに。どうして10年も経った今、のこのこと息子が現れるのよ」

「福田さん……もしかして、水原香澄さんを死なせたのはあなたなんですか？」

「まさか。勝手にあの女が自殺したの。わたしのせいじゃない」

「回りくどい言い方はやめろ」


それまで黙っていたホタルが尖った声で切りこんだ。
全身から、びりびりと怒りが伝わってくる。

そのホタルを見つめて福田のぶえが目を細めた。


「……ああ、ほんとに似てる。若い頃の彼そっくり」