顔を見るまでもなく一瞬でわかる。この腕から伝わる安心感は、他でもない彼だと。

見上げると、蒼ちゃんから交代したホタルがやっぱりそこにいた。


「大丈夫か？」

「うん……」


運転席では福田のぶえが、ふうふうと息をしながらハンドルを握りしめている。蛇行運転はやめてくれたものの明らかに様子が尋常じゃない。

怯えるわたしを、ホタルの左手が抱き寄せた。


「ああもうっ……目障りなのよ、消えろ、消えろ、消えろ」


うわごとのように聞こえてくる声に、ぞっとした。

いつまた無茶な運転をされるかわからない。生きた心地がしないとは、まさにこのことだ。

そんな状態がしばらく続いたあと、突然スイッチが切り替わったかのように、福田のぶえがニタァと笑って言った。


「もうすぐ目的地に着く。大事な話はそこでしましょう」




　　　　＊　＊　＊