ここからバスで８駅、快速電車で５駅。
途中のバス停はわたしの地元に近いから、おじいちゃんたちに見つからないよう気をつけなくちゃ。

とは言え、あのおじいちゃんのことだ。
わたしを探すために周囲の人たちを巻きこんでいるはず。

ただの知り合いですら、今は見つかれば命取りになるかもしれない。

その心配が的中したのは、わたしたちの乗ったバスが５つめの停留所に停まったときだった。


「あっ」


後方のドアから乗車してきたひとりの男性が、わたしを見て声を上げた。

おじいちゃんの会社の従業員で、たしか乾さんと仲のいい人だ。


「真緒ちゃんっ、こんなとこに――」

「降ります！」


蒼ちゃんが運転席に向かって叫び、わたしの手を引いて立ち上がった。
閉まりかけていた前方のドアが開き、わたしたちはせまい通路を駆け足で抜けていく。


「待ちなさい！　社長がどれだけ探してると思ってるんだ！」

「早く、真緒！」


追手から庇うように背中を押されステップを駆け下りる。

続いて蒼ちゃんがポケットから出した千円札を運賃箱につっこみ、お釣りも受け取らずバスを飛び降りた。