わたしはゆっくりと手を離すと、バッグから蛍石のブレスレットを取り出した。


「……何だ、これ」


差し出したブレスレットを見て、ホタルの眉間に戸惑いの皺が浮かぶ。


「お守り。ホタルのために作ったの」

「は？　バカか。僕を守ってどうするんだ。お前は蒼の幸せを願ってたんだろ？」

「もちろん今も願ってるよ」

「だったらなんで。僕がいなくなれば蒼は幸せになれる。水泳もまたできるようになる。
でも僕がいる限り、あいつは――」

「わかってるよ。けどわたしは、ホタルに消えてほしくないの」

「矛盾してる」

「それもわかってる」


押し問答にホタルがため息をついた。わたしはほとんど強引に、ブレスレットを彼の左手首に着けた。


「考えて考えて、嫌になるくらい考えて、たどり着いたのがこの矛盾なの。
どうすればいいのかなんてわかんない。正解も出てこない。
だから決めたんだ。わたしのしたいようにする」

「どうせ後悔するぞ」

「したらそのときにまた考える」

「ムダに傷つくだけだ」

「じゃあ傷ついたときに泣くよ。でも今はまだ違う」

「話にならないな」


ホタルがもう一度大きなため息をつき、顔を伏せた。