“終わった”――その短い言葉が意味するものは、つまり。


「じゃあ、ホタルは、もう……？」


蒼ちゃんはうなずかない。でも、否定もしてくれない。
何も言わない彼の態度が、何を示しているのかは明らかだった。


「……嫌」


わかっていたことだ。


「ホタル……」


この日が来るのはわかっていたこと、だけど。


「ねえ……ホタル」


どれだけ呼んでも二度と届かない人の名前を、それでも呼ばずにはいられなかった。

ホタル。ホタル。

好きだった。もっとそばにいたかった。もっともっと笑顔を見てみたかった。世界中の誰よりも、幸せであってほしかった。


「ホタ――」

「いいかげん出てきなよ、テレてないでさ。ホタル」


――え？


突然の蒼ちゃんの発言に、わたしは涙でぐしゃぐしゃの顔を上げる。

目が合うと、あきれたように苦笑していた蒼ちゃんの表情が、すうっと変化した。

そして次の瞬間、そこに現れたのは、会いたくて会いたくて仕方なかった人。

あの海で決別して以来のホタルが、ぶすっとした顔でわたしを見下ろしていた。