「……しんどそうなお母さんの顔見ると、わたし、いつも怖かったよ。自分のせいでお母さんにこんな顔させてるんだって、いつかお母さんにまで、あんたなんかいらないって言われるんじゃないかって……」


怖かった。だから必死で頑張ってきた。
でも本当は、本当のわたしは。


「もっと甘えたかった……弱いわたしでもいいって、丸ごと受け入れてほしかったんだよ！」

「真緒っ」


お母さんの叫び声が背後で響いた。タクシーを飛び出したわたしは、小雨の降る中を振り返らずに逃げ出した。






『真緒ちゃんと蒼は、ほんとに似た者同士だね』


息を切らして走りながら、なぜか脳裏によみがえっていたのは凪さんの言葉。


『心をいじめちゃダメだよ。弱い自分を、もっと大切にしてあげてほしい』


怒り。悲しみ。不安。寂しさ――押し殺してきた感情たちが、“気づいてほしい”と泣いて訴えていたのに、わたしはその声を無視し続けてきたんだ。



『どうするべきか、じゃないよ。真緒ちゃんの心は、どうしたいと思ってる？』




ずっと、ずっと考えていた。

わたしは何のために生まれてきたんだろうって。

そんなこと考えてもわからなくて、誰も教えてはくれなくて。

だけどただひとつだけ、空っぽになったこの心の中に、残っているものがあるとしたら。



ホタル。あなたに会いたい――。

今はもう、その想いだけだった。






　　　　　　　　～Chapter.4