「だって僕はそれしか知らない！」


叫びとともに、ホタルがわたしの真後ろのフェンスに左手を叩きつけた。錆びかけの金属がきしみ、激しく音をたてた。


「蒼は、絶望を背負わせるためだけに僕を作ったんだ！　わかるか？　最初からだ！　この世界に生まれた瞬間から、僕はそれしか知らなかった！」


自分の体も、戸籍も、何もない。

ただ蒼ちゃんの絶望を肩代わりするためだけに生み出された、ホタルという存在。

荒れ狂う海で溺れながらこの世界に生まれ落ちたとき、ホタルは何を想ったのだろう――。

そして、今も彼は溺れている。
暗く冷たい海の底で。

復讐という唯一の存在意義だけを、その左手に握りしめて。


「……お前なんかと関わったのが間違いだった」


両手でフェンスをつかんだホタルが、わたしに覆いかぶさるようにうなだれた。

ブレスレットをつけた右手と、傷痕の刻まれた左手。まるでわたしに選択を迫るように、震えている。