青山先生は笑いジワの印象的な、おちゃめで優しい人だった。

モモたち交代人格も、青山先生の言うことなら素直に聞くことができた。

カウンセリング時には、先生が交代人格をひとりずつ呼び出して会話をする。俺はそれを後ろから見ている、という感じだった。

そうして俺は、モモたちが実在する人間ではないことを、子どもなりに少しずつ理解していった。



何度目かのカウンセリングの日。衝撃的な事実を、俺たちは知ることとなった。


『ところで、プールの授業で暴れたのは誰かわかるかな』


交代人格の中でも一番のしっかり者・フブキに、先生が尋ねた。

フブキは何秒間も黙りこみ、やがて言いづらそうに口を開いた。


『……ホタルだよ』

『ホタル？　それは、交代人格の名前？』


フブキが小さくうなずいた。