「ホタ――」


そばにしゃがんで声をかけようとしたそのとき。彼の左手がすがるように、わたしの服の裾をきつく握った。


「……てやる」

「え？」


荒い息の合間に絞り出した言葉。ちゃんと聞き取れなくて、唇の近くに耳を寄せる。

それはほとんど意識を手放し朦朧とした状態で。
だけど、確かに、彼は言ったのだ。


「殺してやる――」


氷をみぞおちに当てられたように、心臓が嫌な音を立てた。


直後、ホタルは完全に気を失った。糸が切れたように脱力し、けれど左手はわたしの服を握ったまま。

その彼を呆然と見下ろしながら、わたしは愕然としていた。

……殺すって、言った？　誰を？
いや、ただの聞き間違い、だよね……？

いつのまにか周囲には人が集まり、「熱中症じゃない？」「スタッフ呼んだ方が」と声が飛び交い始めた。

わたしはハッと我に返り、彼の左手を握ってもう一度「ホタル」と呼びかけた。

ゆっくりと目が開いたのは、その直後だった。