「ホタル……」


ヒュウゥゥ、と笛のような音が頭上を昇っていく。

みんなが一斉に空を見上げる中、わたしたちの視線だけが、地上で重なった。


「ん？」


ふり返った彼の、橙色に照らされた笑顔。

その瞳の中で咲いた大輪の花。

鮮やかに夜空を彩る光が、痛いくらい胸を焼き焦がして――



「ホタル……ずっと」


――消えないで。

その言葉に被さるように、どんっ、と重低音が上空から響いた。


周囲から、わっと歓声が上がる。火の粉がぱちぱちと夜空を散り落ちる。

わたしの小さな声はきっとホタルの耳に届かなくて。だけど彼は何かを受け取ったみたいに、ゆっくり瞬きをすると前に向き直った。


次々に花火が打ち上がる中、ホタルが再び歩き出した。