この部屋は一階で路地に面しているから、人が通ったのかもしれない。
だけど音のした場所があまりに近かったので、わたしはそろりとカーテンを開いてみた。

窓の外側、アルミサッシに立てかけるように、茶色の封筒がそこにあった。


「あっ……」


もしかして。わたしと千歳は同時に顔を見合わせる。あわてて千歳が封筒を手に取り、中身を確認した。

大きく見開いた彼女の瞳に、みるみる涙がにじんでいく。その手に握られているのは２枚の一万円札だ。

いったい誰がこれを？　なんて考えるまでもない。


『まずは千歳にあやまりに行こ。ね？』

『お前が勝手に決めんなっ』


あんなこと言っていたくせに……来てくれたんだ、ホタル。

きちんとあやまる方法を知らないから、こんな不器用なやり方で。

でもきっと、あいつなりの精いっぱいで……。