けれど千歳に話すわけにはいかず、口をもごもごさせていると、「ねえ真緒」と彼女が意外なことを切り出した。


「もしかして蒼ちゃんって、何か複雑なこと抱えてるの？」

「えっ……」

「なんとなく感じたんだ。昨日の蒼ちゃん、いつもと全然違ったから」

「……ごめん。それは、わたしの口からは言えない」


やっぱり嘘が苦手なわたし。
下手に作り話をするよりは、こう答えるのが精いっぱいの誠意だと思った。


「でもこれだけは信じて。今回のことは蒼ちゃんに悪気があってのことじゃないの。
お金はわたしが責任を持って返してもらう。だから、これで蒼ちゃんと友達をやめるなんて――」

「大丈夫だよ。そんなつもりないから」

「千歳……ほんとに？」

「うん。なんかよくわかんないけど、蒼ちゃんにも事情があったんでしょ？　真緒が言うなら信じるよ」


千歳がどこかさっぱりしたような、彼女らしさの戻った笑顔で言った。

そのときだった。

――カタンッ、と窓の外で音がした。