ほどなくして、軽快な話し声とともに蒼ちゃんが戻ってきた。
さっきの男性も一緒だ。


「あれ？　お客さん来てたんだ」


テーブルの横にぽつんと立っているわたしに気づき、男性が目を丸くした。

20代半ばから後半くらいだろうか。
短い髪に、あごヒゲ。
背が高くて、肩幅が蒼ちゃんの1.5倍くらいあって、いかにも快活そうな雰囲気の人。


「こ、こんばんは」

「こんばんは」

「真緒、この人は三条凪さん。俺が東京にいたとき近所に住んでて、弟みたいに可愛がってもらったんだ」


凪さんの仕事はカメラマンであちこちを飛び回っていると、蒼ちゃんがどこか誇らしげに教えてくれた。

なるほど、やたら重そうな黒いショルダーバッグの中はカメラ機材らしい。

久しぶりの再会をジャマするのも悪いので、そのあとはすぐに蒼ちゃんの家を出た。


帰り道、自転車のバンドルにぶらさげた袋の中で、空になったタッパーが、かたかたとやさしい音を立てていた。