「……でも、ほんとにさ。あいつ拗ねてたからさ」


そうこぼした先輩の声が、ちょっと困ったような響きに変わった。


「そりゃ、自分の姉ちゃんがあんなかわいいカッコしてりゃ、年頃の男なんつーもんは焦って当然だって。噛みついたのはあいつなりの愛情表現だから、分かってやって」


公害という一言が愛情表現だというのですか。そんな馬鹿な。そんな話は聞いたことがない。


それでも、先輩があまりにも真剣に話すから、それ以上はなにも言えなくて。

面倒でむかつく弟の代わりに、こうやって言い訳をしてくれるひとがいる。あいつはクソガキ極まりないけれど、周りの人間には恵まれているんだなあと、ちょっと感動すらした。

いい先輩に恵まれた。

だけど、それはきっと、あたしも同じだ。


「……それを、伝えるために」

「ん？」

「それを伝えるためだけに、１時間も待っててくれたんですか……？」


思えば、水谷先輩というひとはいつもそうだった。

バスケが上手で、優しくて、かっこよくって。

だけど燿が彼に懐いているのって、たぶんそれだけじゃない。

あたし以上に、燿を弟だと思ってくれている。かわいがって、世話を焼いて、たくさん笑ってくれる。

世界中のあったかさをぎゅっと集めたようなひとだから、こんなに先輩が大好きなんだ。燿も、……あたしも。


「ちげーよ。俺はただかわいいメイドさんをナンパしに来ただけ」


ほら、そうやって、またずるい顔をする。