「ほら！」


どさりと床に落とされたのは、計４冊のフォトアルバムだった。少し触るだけでぺりぺり音が鳴るほど劣化したそれを開くと、ほこりの匂いが鼻をかすめた。


「え……これ、晶？」

「そうそう。んで、こっちが燿でしょ、たぶん」


真っ白なレースがふんだんに使われたふりふりのワンピースを着て、くまのぬいぐるみを抱えている女の子。髪はくるんとしたツインテールにしている。

そしてその隣に、満面の笑みでダブルピースをする男の子。手で顔が隠れそうだ。

リビングのソファでのそのツーショットは、なんだか自分たちじゃないみたいで、変な感じがした。晶が４歳、俺が３歳と、写真の下に書き込まれていた。


「あっはっは！　誰だよこれ！　やべえ！」

「ねー。でもこうやって見ると顔そっくりだよね」

「あーたしかに、目元がなあ」

「燿はこのころよく女の子に間違われてたもんね」

「もうホントすっげー嫌だったよ」


当時、俺たちはよく姉妹に間違えられた。俺なんかちゃんと男の子の洋服を着ているのに。ふざけんなって。

いやでもまあたしかに、自分で言うのもなんだけど、かわいいと思う。これは女の子でもいけてたと思う。いや、だからといって決してそうなりたいわけではないが。

むしろ、かわいいと言われることは、ちょっとコンプレックスでもあった。