リビングに行くなり、お母さんに「あらまあ」と言われる。全身を舐めるように見られた。


「ちょっとちょっと、晶、かわいくしちゃって。最近どうしたの、色気づいちゃって。彼氏でもできたんでしょー？」

「……うるさいなあ」

「照れなくてもいいじゃないのー。今度連れてきてね、彼氏」

「やだよ。お母さん絶対いろいろ訊くじゃん」

「えー、いいじゃない！　イケメン？　ねえ、イケメン？」

「もー！」


お母さんはこの手の話が大好きだ。燿にもよく「早く彼女作って連れてきてよ」って言っているし。ちなみに燿が本当に彼女を連れてきたことは一度もない。実際に彼女がいても「いない」で通しているらしい。

子どもの恋人って、そんなに会いたいものなのかなあ。結婚するわけでもないし。あたしはとても、先輩のご両親に会う勇気なんかないよ。


「あ。あたし、もう出るね」

「夕食は？」

「分かんない。でもたぶんいらないかなー」

「うふふ。分かりました」


うふふじゃねーよ。もう。やんなっちゃう。

ずっとニマニマしているお母さんに「いってきます」とだけ告げて、玄関で靴を履いた。パンプスは苦手だけど、カジュアルでかわいいスリッポンは、これも日和のチョイスだ。


「――おえっ」


玄関のドアを開けるとき、ふと洗面所からえづく声が聴こえた。１７歳の弟が発するそれはもはやオッサンと変わらなくて、姉としてはちょっと悲しい。


「おい、おまえまだこんな歯磨き粉使ってんのかよ！　やめろっつってんだろ！　きもちわりいな！　まっず！」

「はあ？　勝手に使ってんじゃねーよ」

「不可抗力だよ馬鹿！　まっず！」


いちご味の歯磨き粉は幼稚園のころからの愛用品。眼鏡オフの弟が時々誤ってそれを使用しては、理不尽にこうして文句を言ってくるのだから、迷惑きわまりない。

さっきはちょっとばかし感動すら覚えたのに全部台無しだ。