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翌日は、あたしほど遅くなかったけれど、弟はいつもよりゆっくり家を出ていった。それでも大切そうにバッシュを抱えて出ていった背中を見て、どうしても、言葉をかけることができなかった。



「――あ、そうだ。ちょっと進路指導室行ってくる」


そして昼休み。弁当を早々に食べ終え、席を立ったあたしを、日和の大きな瞳が見上げた。


「どしたの？」

「きのうの試験問題持ってこいって、池ちゃんがね」


池ちゃんってのは３組のクラス担任で、進路指導の主任の先生。小太りだけどいつもニコニコしていて、冗談は言うけど真剣に相談に乗ってくれる。そして手を抜くやつは許さない。

そんな、厳しいけど優しい、うちの学年でいちばん人気のある先生だ。ちなみに担当教科は国語。うちのクラスには古典を教えに来てくれている。


「んん、じゃあ帰りにキャラメルマキアート買ってきてほしい～」

「えー。だったら日和も来いよ」

「まだお弁当残ってるもん」


ちくしょう。そんなふうに上目づかいで見られたら、断れるものも断れなくなってしまうじゃないか。

その代わりと言わんばかりに、自分のお弁当箱のなかからエビシュウマイをひとつ選んで。ほい、とあたしの口に入れてくれる日和には、やっぱりどうしたって勝てないな。


「ん、美味しい。ホットでいいの？」

「うん、ホットでお願いしますー」

「はいはい。じゃあいってきます」

「いってらっしゃーい」


試験問題を胸に抱いて、日和から預かった１００円玉をポケットに忍ばせて。教室を出ると１１月の風が足を撫でて、とても寒かった。