──パアンッ

ピストルの音に、あたしも先生も同時に振り向いた。

グラウンドの端を見る。作られた１００メートルの直線の上を、さゆきが走り出したところだった。

あ、速い。スタートからそうわかる。

さゆき、なんだか見るたびに、速くなっていってる気がする。


「高良先生」

「ん？」

「さゆき、調子はどうですか？」

「おう、かなりいいぜ。もうインハイ間近だからな、おまえに似て肝が据わってるっていうか、楽しみで仕方ねえって感じで、まだどんどんタイム伸ばしてる。これからもっと速くなるよ、あいつ」

「そうですか、うん」


さゆきがゴールした。タイムを聞いたらしいその表情を見て、やっぱりいい記録が出たんだとわかる。

インターハイ、上位狙えるくらいの記録を出しているって前に言っていたけれど、たぶん本当にいい場所に行くだろう。今の調子が本番でも出せれば、上位入賞どころか……１年生でも、優勝を狙える。


「…………」


さゆきは、他の部員と手を叩き合って喜んでいた。その姿が、なんとなく１年前のあたしと、重なって見えた。


でも……不思議だな。なんか今あたし、大丈夫だ。

ついこの間まで、あれだけ苦しくなってたのに、今は、なんか。

素直にさゆきの姿、見てられる。


「ねえ、高良先生」

「なんだ」

「あたし、さゆきのこと本当に応援してます。あたしもさゆきはもっと速くなると思うし、だからこそあたしが行けなかったところまで、さゆきには行って欲しい」


こっちに気づいたさゆきが、大きく手を振っていた。

さゆきほどにじゃないけれど、あたしもよく見えるように振り返した。

カラッと晴れた空の下で、その姿は、とても輝いて見える。