恐ろしい光景に、私は苦笑いしながらどうにかフォローを試みる。


「で、でも、頑張って飲んでたんだね。どうしてそこまで会長に憧れてるの？」


美味しくないジュースを頑張って飲むほど憧れてる。

前から単純に気になっていたのもあって、なんとなく聞いてみれば。


「んー……まあ、２人ならいいかな」


そう言うと、赤名君はいつもよりも真面目な声で話し始める。


「僕、中学の時にちょっと嫌なことがあってさ。人が苦手だったんだ」

「えっ！？　赤名君が？」

「そう。僕が」


赤名君は眉を下げ、微笑しながらそのまま話を続けた。


「それで、入学式の時に雰囲気の息苦しさに辛くなって、裏庭にいたら会長に見つかって。迷子かーって聞かれて、違うって答えたら、会長はなんとなく察してくれてさ」

「会長、距離をとってくれたとか？」

「ううん。ぐいぐいきた」

「え」