そして、気付いた。


痛みが増してる。

朝から比べて確かに痛い。
これは前駆陣痛ではなかったことだった。


おやおや~?


そうめんをすすりながら、考える。

お風呂入っとこうかな。
このまま、お産になるなら。
いやいや、まだ決定打がナイし。


昼食後、テレビを見ながら一休み。

痛みは消えない。
むしろ間隔が狭まり、10分近い間隔になっている。
さすがに私も、もうこれがお産に繋がると薄々気付き始めていた。


トイレに行って驚く。

ショーツの水分吸収シートにどろっとした血液がついていた。
おりものに混じったような鮮血だ!


「おっおしるしだ!!」


思わずひとり叫ぶ私。

こりゃ、いよいよっぽい。
ポンちゃんよ、ようやくその気になってきましたね!

私はお風呂を沸かし直して入浴した。
もし、本物ならお風呂はお産が進んで良いって本に書いてあった!
ウォーキングで汗もかいたし!

お風呂を上がると間隔は10分ちょうど。
間違いない。ダウンロードした陣痛アプリで時間を追っても、やはり、10分間隔。

14時、私は産院に電話をした。


「それじゃ、入院準備していらしてください」


今朝からの経過を話したところ、あっさり言われる。

うう、またこれで陣痛が遠退いたら嫌だなぁ。

私は洗濯物をしまい、家中施錠すると、入院バッグを確認して、部長に電話していないことに気付いた。


「ゼンさん、お仕事中すみません。陣痛が始まったようで、病院に行きます」
電話が繋がった途端、ささっと言う私。いや、仕事中に私用電話はマズイでしょ?


「わかった」


部長の声は落ち着いていた。


「気を付けてタクシーで行け。また様子を教えてくれ」


「はーい、了解!」


超事務的に話を終えると、タクシーを呼んだ。

部長、もしかして今回も産む産む詐欺だと思ってるかな。
おしるし来たって言えば良かったかな。


産院に到着すると、今日は休診日なので、裏口から通された。

入院扱いになるそうで、荷物は居室へ。
着替えやお産セットも渡され、入院服みたいなのを着る。
産褥パンツに産褥パッドのMサイズをつけてはく。

内診台の前には助産師長の天池さんがいた。
彼女が見てくれる様子だ。
「一色さん、子宮口開いてきてますよ。今、1センチくらい」


「ホントですか!?」


40週6日、初めて目に見えるお産の進行キタ!!
遅すぎるくらいだけど!


「これからお部屋で分娩監視装置をつけて、様子を見ていきましょうね。ま、ほぼ間違いなく、このままお産になるので、ご家族に連絡ね」



はい、お墨付きいただきました!

イエーイ、決定打!


部屋でお腹に装置のベルトを巻かれると、即座にメールした。

母と美保子さんへ。
そして、部長にも状況説明のメール。


『やっぱり今日お産になるみたいです』


メールはすぐに返ってきた。


『了解。業務終了次第、急行予定』


……メールの冷静さが、かえって彼の張りきりを感じさせる。

うう、でも、早く来てほしい。
お腹は痛いし、心細いもんなぁ。






正直、まだ私はワクワクしていた。

強くなる痛みに不安感はあるものの、これがポンちゃんに会える痛みならどんとこい!って感じ。

どうなるんだろ。
これからどんな感動が待ち受けているんだろう。

痛みの合間に空想してウフフと笑ってみる。

分娩監視装置を外されてからは、院内を行ったり来たりしてお産促進に励む。
ベッドの柵につかまってワイドスクワットもする。
枝先生に習ったもんね。

そんなことをしているうちに、16:30。
入院から2時間。
陣痛は6~7分間隔に縮まっていた。


「順調じゃな~い?」


ひとり言を言っていると、病室のドアが勢いよく開いた。


「おお、まだ産まれてないな」


「ゼンさん!」


部長だった。


「どうだ?進行は?」


「順調に痛くなってますよ。これが陣痛か~って噛み締めてます」


部長は荷物を隅にドサドサ置くと、私の入院バッグを漁り、日笠さんからもらったペットボトルストローを取り出す。
買ってきたスポーツドリンクにセットして私の手に持たせてくれる。

やっぱ、この人やる気がみなぎってる……。


「あたたっ」


なんて思ってるうちに痛みがやってきた。
すかさず、私の腰を押す部長。
確かに『プレママさんが読む本』に載ってたよ。
パパができる陣痛緩和マッサージって。

ベッドに座ってる姿勢なので、押しづらいだろうに。
すまんねぇ、禅くん。
ありがたくマッサージを受けておく。
くぅ~、割と痛くなってきてるぞ。


生理痛MAXの痛みはとうに超えてる。
瞬間的な痛みで言えば、お腹を壊した時の急激なさしこみに似てる痛み。
でも、持続時間は30秒ほど。


「一色さん、どうかな~?」


天池さんが病室に顔を出した。


「今、6~7分?いや、5分間隔くらいです」


「結構痛いですか?」


「えー、まあまあ痛いです」


ちょっと強がってみる。


「内診してみましょうかねぇ。移動できるかな?」


痛みの発作の合間は動けるので、内診室に移動。
よちよち急ぎながら台に乗る。
だって、動いてる最中に痛みが来たらやだもん。


「お、4センチかな。いいですよ」
「4センチですか……」


子宮口4センチ。
実は、もっと開いてるかと期待してたよ。
だって、産まれる時って子宮口10センチでしょ?
まだ半分も開いてないのに、この痛みって……。

そして、それだけ開くのにあと何時間、どれほどの痛みに耐えにゃあならんのかい……。

と、軽い絶望を感じた私だったけれど、こんなのはまだ序の口。
本当の痛みと恐怖を、私はまだ知らない。



*****



「いたぁ~、は~」


「よしよし、腰押すからな」


私はベッドで丸まって部長のマッサージを受ける。
18:00。
陣痛発作を耐えるのに座ってはいられなくなってきた。
間隔は3~4分。あまり進んでないのに、痛みは立派に強くなってきてる。
ナニコレ?
陣痛ってこんなに痛いの?


「内診どうだった?」


部長が聞く。
さっき、3度目の内診に行ってきたのだ。


「それが~、まだ4センチから5センチくらいらしいんですよ」


「そうか……でもちょっと進んでるじゃないか!」


「超ちょびっとですよ~。こんなに痛いのに~っ」


背中を丸めて部長を見ずに愚痴る。
愚痴らずにいられない。
痛いんだもん。

と、これが地獄ならまだ門前だったりするんだけど……。
もちろん、この時の私も理解してなかった。


精々、
『どんな感動が待ち受けているの?ウフフ♪』
っていう思考がどこかに吹っ飛んだくらいよ。