「もうあと少しだから、お母さんひとりで出来るよ」

「でも……」

「星はそうやって、すぐに自分の心隠しちゃうのが悪い癖ね。女は、後先考えず突っ走るくらいが丁度いいの」

「……お母さん、そのせいで離婚するくせに」

「あ、星ったらデリカシーないわねえ」


ぷくくと笑うお母さんを、わたしはじっと見つめて。


『セイちゃんデリカシーないなあ』


笑ってくれたきみを思う。

今日、いつもとは違う顔だったきみを、思い出す。

何かをひとりで、必死になって考えているきみ。


ハナはあのとき、何を思っていたんだろう。

ひとりでいたかった？　誰にも言えないことだった？


それとも少しでも、わたしに側に居てほしいと、きみは思ってくれたかな。


「……なにができると思う？　わたしに」


きみが何を考えているのかすらわからないわたしが、一体きみに何をしてあげられるのかな。

どうすればきみは、いつか見たみたいに、綺麗な顔で笑ってくれるのかな。

あんな顔を、しないで。


「星は、何をしてもらったの？」

「え？」

「何ができるかわからないなら、してもらったことをやればいいのよ。とても簡単なことでしょ」

「してもらったこと……」


ひとりで作業を続けるお母さんの、屈めた背中をじっと見ながら。ハナが……膝を抱えていた小さくなっていたわたしにしてくれたことを、考える。


「……側に居てくれた」


泣きたくないとき、泣きたいとき、大きな声で笑うとき。

ハナはわたしの側に居た。


『いつかきみが、笑いたいときに笑って、泣きたいときに泣けたらって。そういう場所に辿り着けたら、そのときには俺、側に居るよ』


だからわたしもハナに言ったんだ。

わたしもハナの、側に居るって。