「星っ！！」



ずっと先の暗い道から、わたしを呼ぶ、声がした。

遠くの街灯の下で微かに浮かび上がる姿に、前へ進もうとしていた足が止まる。


「……お母、さん？」


見間違いで、空耳かと思った。

だけど見間違いでも空耳でもなく、確かに向こうから駆けてくる、お母さんの姿と、声が、わたしに届いていた。


近くなるにつれてよく見えてくる表情は、繕った笑顔でも怒った顔でもない。

今にも泣きそうな、顔をしていた。



「星！！」


もう一度、お母さんはわたしの名前を叫んだ。

そしてわたしが、お母さん、と応える前に、駆け寄ってぎゅうっとわたしを抱きしめた。


「…………」


また、わたしの体は動かなくなった。

驚いて、体だけじゃなくて頭の中まで止まってしまって。

でも、わたしより少し背の低いお母さんの肩が、震えていることだけは、わかっていた。


「星！　ごめん、ごめんね……！！」


痛いくらいに抱きしめながら、わたしの耳元で、お母さんは何度もそう繰り返した。

何に対しての「ごめんね」なのか。

でも。それは久しぶりに聞く、お母さんからわたしへの、本当の言葉なんだと、気付いた。



「おい……！　居たのか！？」


もうひとつ、聞き慣れた声が道に響いた。

お母さんの肩越しに見えた、走ってくるお父さんの姿。


「……星！！」


目が合うと、お父さんはお母さんとおんなじようにそう叫んだ。

そうしてわたしをお母さんごと、きつくその腕の中に包んだ。