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「そろそろハナも来てる頃だと思うよ」

「はい。あの、本当に、ごちそうさまでした」

「いいのいいの。それよりも、送っていけなくてごめんね。俺も案外時間なくなっちゃって」

「わたしは大丈夫です。もうすぐそこですし」

「ん。それに、俺がセイちゃんと一緒に行っちゃったら、あいつがヤキモチ焼いちゃうしね」

「それは、無いと思いますけど」


苦笑いをするわたしの横で、お兄さんが楽しげに声を上げる。


小さい頃のハナの話だとか、お兄さんの大学の話だとか（農学部で植物を扱う研究してるらしい）を聞いていたら、いつの間にか思った以上の時間が過ぎてしまっていた。

わたしは結局、自分の分をごちそうになっただけでなく、お兄さんのミルフィーユも半分頂き、お腹いっぱい満足な状態でこうしてお店を出た。

これから大学へ向かうお兄さんは駅の方へ、わたしは公園へ向かう反対の道へ行く。


「じゃ、気を付けてね」

「はい、お兄さんも」


手を振るお兄さんにぺこりと頭を下げて、いつも通る道の続きを進んだ。

お洒落な商店街の大通りを外れる小路、その奥にある噴水の公園。


楓の木に囲まれた、静かな噴水広場を抜けると、人気のない公園の中でも飛び抜けて人気がない場所に出る。

ずっと続く石畳。それの先には芝生が敷かれて、なんのためにつくられたのか、突然小さな丘が現れる。


「……っ」


微かな砂埃。ひとつ、強く吹いた風。

反射で閉じた瞳をゆっくり開ける。視界に映る緑と青。

楓の色と空の色だ。そしてその中に、何十も、バラバラに飛ぶ白い四角。


「…………」


風に乗ってひらひらと。

それは随分大きい紙ふぶき。