「ところでセイちゃん」

「なに？」

「ひとりで大丈夫って言って、全然大丈夫じゃないじゃん」


きょとん、としてしまった。

まさに頭の上にはてなマークを浮かべている状態だ。

何のことを言っているのか、全然わからない。


「南町って、遠いんでしょ。こんな時間にひとりで帰るの危ないって」

「ああ、なるほど」

「なるほど、じゃないよ、もう。送っていくから、一緒に帰ろう」

「い、いいよ。ハナが遅くなるし。わたしもう慣れてるし」

「そうだよ、セイちゃん、いつもひとりで帰ってたんでしょ。もっと早く言ってよ」


なぜそれを、という言葉は、言ったら余計怒られそうだからやめた。

ハナがわたしの家を知らないのをいいことに、ときには「近い」と嘘を吐いてまでひとりで帰っていたこと。

もちろんそんな些細なこと、ハナが、憶えているはずなんてないと思っていたんだけど。


「書いてある」


取り出したいつものノート。そこをぺらぺらと捲って、一ヵ所をわたしに見せた。


「ほら、ここ」

「な、なに……」


そこに書いてあった一文は、『セイちゃん、ひとりで家に帰る』。


「こ……こんなことまで書かなくていい！」

「俺だってどうでもいいことは書かないよ。どうでもいいと思わなかったから書いたんでしょう」

「思わなかったって……なに、わたしをひとりで帰したことに、罪悪感でも感じてたってこと？」

「……憶えてないけど、たぶん、そうじゃなくて、セイちゃんがひとりで帰りたそうにしてると思ったんだと思う」