お母さんに話し終えたところで、澤田先生がやって来た。
手には、いつものノートのコピーの束を持って。


「あら、今日は先生のほうが遅かったみたいね」


あたしが帰ってきていることがわかると、先生は「負けちゃった」とでも言いたげな様子で困ったように笑った。


「はい。これ見て勉強してね」


先生からコピーを受け取る。


いつもと変わらず丁寧で綺麗な美空の字。
今日もありがとう、と心の中でお礼を言った。
本当のお礼は、学校に行ってからだからね。


「ありがとうございます」


「どういたしまして」


毎日かかさず来てくれる先生にもお礼を言うと、先生は微笑んで頷いたあと、「そうだ！」と思い出したように両手をポンと合わせた。


「もうすぐ中間テストがあるんだけど、川原さんどうする？受けたほうがいいとは思うんだけど、まだ行けそうにないなら無理にとは言わないわ」


中間テストか……もうそんな時期なのか。


先生は、学校まで来られそうならみんなと時間をずらしてやるか、それも無理なら家でやってもいいと提案してくれている。


あたしはしばらく悩んだ。